坐在家门口就能欣赏到全国群众文化活动的顶级赛事。5月17日至18日，江苏省阜宁县“文化惠民周”活动期间，许多普通老百姓走进该县文化中心，享受到一场农耕文化的盛宴——中国·阜宁第四届牛歌展演决赛。来自全国近20个省市和地区的代表队齐聚阜宁，逐鹿各项牛歌大奖。这是阜宁继2012年12月承办“中华颂”第四届全国小戏小品曲艺大展后，又一次成功举办具有地方文化特色的全国性群众文化活动赛事。

　　小县城办起国家级赛事

　　“牛是我们的好帮手。我从19岁就开始为生产队养牛，用牛几十年了。现在种田都是机械化，再也不需要牛辛苦劳作了，但我们这辈人对牛的感情还在。我们唱牛歌，唱的是对牛的尊重，唱的是对脚下乡土的热爱”阜宁县罗桥镇张赵村81岁的赵怀锦老人是个用牛的“老把式”，在比赛现场，他和另外五位老人头戴草帽，手持牛鞭，组合唱牛歌。别看这些老人都七八十岁，有的还是拄着拐杖上台的，但那一声声地道地吆喝赢得了观众们的阵阵掌声。

　　除了本地选手外，慕名而来的还有许多外省市和地区的牛歌爱好者。今年34岁的朝克一身内蒙古人的装束，他第一个上场，用马头琴演绎了草原牛群的奔腾之势。江西厨师谢立华的一曲《客家春耕》，用“兴国山歌”的形式唱出人与牛、人与自然的和谐。来自台湾的陈振民也走上舞台，深情讲述了唐伯虎和牛的故事。带队的台北市阜宁同乡会理事长陈重庆说，自己的祖辈就曾在阜宁县沟墩镇生活过，每年清明节他都要和同乡会的会员们从台湾赶回阜宁祭祖，这次得知阜宁举办全国性的牛歌大赛，他们很高兴，特地来到现场看一看。

　　据了解，这次由中国群众文化学会、江苏省群众文化学会和阜宁县委、县政府联合主办的全国牛歌展演，从4月初开始初赛，全国各地积极参与，有近20个省市和地区，20多个民族，近4000名牛歌手报名参加。组委会从全国参赛的900多个节目中，筛选了30个优秀牛歌节目进行决赛，其中原生态牛歌15个，新编牛歌15个，参赛的选手来自广西、贵州、内蒙古、山西、安徽、四川、江西、山东、江苏以及台湾等省市和地区。参赛选手中，年龄最大的86岁，最小的5岁，不少专业演员也参与到牛歌中来。

　　经过紧张角逐，阜宁县益林镇的《耕者乐》、江西省兴国县的《客家春耕》分获原生态组牛歌一等奖，贵州省台江县的《噶别福》获特等奖；安徽省铜陵市的《铜陵牛歌》、内蒙古民族曲艺团的《长调牛歌》分获艺术牛歌组一等奖，阜宁县的《四季牛歌》获特别奖。另外，台湾代表队和阜宁县牛歌协会分获特别荣誉奖。

特色牛歌成为文化名片

　　牛歌，俗称“打哩哩”、“噢哩哩”，没有固定的曲调，没有明确的歌词，有耕地、耙田、打场、拉车、上坡、下坡等多种场景牛歌，它是用牛人在使牛的过程中，以自己的方式，即兴创作，吆喝成调，通过牛歌号子与老牛进行沟通合作的一种形式。

　　从2009年起，阜宁县就策划举办了首届牛歌大赛，报名参赛的牛歌手有400多名，他们绝大多数是60开外的老人，年龄最大的85岁。如今，牛歌大赛已举办第四届了，其规模从阜宁本县内扩大到全国各地，参赛人数也从最初的几百人发展到4000人。今年的牛歌大展由中国群众文化学会牵头主办，堪称全国群众文化的顶级赛事。牛歌正成为阜宁的一大文化品牌走向海内外。去年，久居美国华盛顿州的周成老人，回家乡阜宁县陈良镇省亲，特地托人到阜宁县电视台，求赠《阜宁牛歌大赛》碟片。周成说：“我离开家乡已60多年了，最不能忘记的就是儿时的牛歌，每当想家的时候，悠扬的牛歌就会在耳际响起，牛歌是我们这些海外游子的‘思乡曲’啊”。

　　“在阜宁这样的县城里能听到原生态的牛歌真是震撼人心，他们虽然不是演员，不是歌唱家，有的七八十岁的老爷爷还是第一次上舞台，但他们都是明星，他们的牛歌唱出了对牛的深厚感情，对这片土地的深厚感情，是真正的原生态。”担任此次大赛主评委的著名相声小品表演艺术家牛群赞叹不已。

　　牛歌品牌只是阜宁文化惠民的一个缩影，近三年来，阜宁文化基础设施建设投入20多亿元，每年组织大型群众文化活动50多次，送戏进村1000多场，并承接多项国家、省级有影响的重大赛事，让100多万阜宁百姓乐享免费文化大餐。2013年2月5日，《人民日报》为此专门刊文探究《小小阜宁“牛”在哪儿？》

农耕文化重在传承保护

　　阜宁人对牛歌有着特殊的情结。作为传统的农业大县，阜宁109万人口中，农业人口就有78万，农村劳动力37万。牛曾是祖祖辈辈阜宁农民不可缺少的助手和朋友。然而随着机械化的普及，因耕牛而生的牛歌逐渐淡出了人们的生活。

　　为传承农耕文化，阜宁通过举办牛歌大赛等多种形式，深入挖掘“牛文化”的历史渊源和深邃内涵，使牛歌这一独特的原生态传统文化得以保护和传承。“牛歌原是农民策牛劳作时的特殊歌谣，或悠扬、或高亢、或感伤，记录了田园生活的情感和味道。把这种珍贵的情感请到舞台上来，做一些抢救性的发掘，可以让这种古老的艺术传承下去”。阜宁宣传部副部长、县文广新局局长蔡卫国坚定地说。

　　2009年首届阜宁牛歌赛中的一名85岁选手，“哩哩”打得很漂亮，一张口艺惊四座。可惜的是，一年多后，老人过世了，大家遗憾不已，牛歌的传承也成了当下之急。其实在民间文艺的传承与发扬方面，江苏省已有较为成功的先例，如金湖的秧歌、高邮的民歌，已经编入当地小学音乐教材，阜宁的牛歌也尝试走进了课堂。蔡卫国表示，将来，更重要的是继续做好牛歌的发掘、保护和传承，通过多种形式的推广，让更多人熟悉、理解、喜爱这种行将消逝的艺术形式。经过努力，如今“阜宁牛歌”已在国家工商总局注册，正在参评群星奖，并申报了国家级非物质文化遗产。